楼兰干尸是指在新疆楼兰古城瓦丹汗墓群中出土的一具皮肉干瘪的尸体，因发掘地点而得名。楼兰干尸从发现到现在已经有2300多年的历史。楼兰干尸的发现，为研究4000年前中国西部的历史文化提供了难得的研究资料。
根据考古学家的研究，楼兰干尸的年代大约在公元前1800年。这名女子有35岁左右，身高约1.6米，体重约52公斤，头骨长而窄，脸部轮廓明显，眼窝深陷，鼻部突出，下巴短小，整个头骨呈棕色，说明了长时间的风吹日晒，使头发、皮肤、内脏、血液等体内物质大多数流失。干瘪的皮肤紧贴骨头，看起来都是黄褐色的。
据说，楼兰古城是与汉朝代管辖的西域、南荒诸国有贸易往来的重要中转站之一，也是西域通向中原的重要关口，一度是繁荣富庶的都市，但无情的沙漠终于吞噬了这个古老的城池，这名女子在自然地下环境下形成了独特的干尸遗体。
楼兰干尸的发现，不仅给考古学家提供了宝贵的研究材料，在其他领域也产生了深远的影响。比如，对DNA研究有重要的意义；对于了解人类在恶劣环境中生存发展的方式方法等也有着重要的提示作用。