在明代的宫廷里，皇后是具有至高无上地位的人物，而明孝宗张皇后正是居于这样的地位，是一代女汉子也是一位慈爱的母亲。
明孝宗张皇后姓张名氏，原籍为杭州，后迁往南阳。她是明英宗、明代隆皇后的堂妹。原配为含淑妃，位居众妃之首，与明英宗育有三子一女，故原名张淑妃。张淑妃与明英宗的关系十分密切，经常劝谏明英宗，为国家大事出谋划策。
明英宗驾崩后，张淑妃为避忌群情不稳，便改名张皇后另立昭宗为皇帝，自己成为昭宗的后母兼皇后。张皇后为人刚强，执掌朝政时期，厉行节约，削减开支，整顿督饷制度，节省宫廷花费，改良社会风气，被称为享有盛名的节俭皇后。
尽管如此，张皇后仍深受昭宗的爱戴，二人曾经一起游山玩水，昭宗还曾为其修建东苑行宫，“相优等下”——这种最高规格的待遇，则只有少数几位尊贵的皇族才能享受。此外，张皇后还是一个慈爱的母亲，对自己的子女循循善诱，并悉心教育昭宗。
明孝宗崩后，张皇后也毕生不再涉足政治，她以68岁高龄于1620年逝世。尽管时光荏苒，而张皇后所呈现给我们的形象则是刻印在历史长河中永不磨灭的。