李约瑟（Joseph Needham）是20世纪中国和世界科学史研究领域的著名学者。他于1948年来到中国，深入研究中国古代自然科学、技术和哲学。“中国思想家”称号由此而来。
李约瑟认为，中国古代科技文明虽然被西方忽视，但具有极其深厚的历史底蕴和科学价值。他通过大量史料考证，撰写了《中国科学技术史》一书，对中国传统科技文化作出了深入的研究和思考。
如今，在李约瑟的努力下，人们对中国古代科技文明的认知发生了巨大改变。李约瑟的研究为现代科学的发展提供了重要的历史和文化背景，使人们深刻认识到科学和技术的本质是满足人们的实际需要，推动人类社会进步的重要力量。