十八掌是中国传统武术中的一种拳法，起源于明朝末年的少林寺，后经过多代传承和演化形成了今天的十八掌。
据史书记载，明朝末年，义和拳、太祖长拳、太极拳等拳种汇聚在少林寺，相互借鉴、融合，从而形成了少林寺系的十八掌。
在清朝年间，十八掌一度被禁，但仍在民间传承，并不断地丰富和发展。直到20世纪，十八掌才被正式列为中国武术协会认定的传统拳种之一。
十八掌的招式精妙多变，有平推、重劈、侧掌等。其招式组合技巧独特，拳法空灵、刚柔并济，既注重攻防配合，又重视内劲运用。人们练习十八掌可强身健体，提高身体协调性和反应能力。
今天，十八掌已在全国范围内推广开来，成为越来越多人健身、强身的最佳选择之一。