儒林外史是一部反映明朝儒学和文化现状的小说，书中对于当时的士人和士林生活进行了生动的描绘。而这部小说的作者是沈复。
沈复，字仲照，号梦阮，明代文学家、理学家、艺术家、哲学家。因其涉猎广泛，被誉为“元祐学派一代宗师”，并称为“元祐学派之祖”。沈复早年曾赴京应试两次未中，便放弃功名，转而从事文艺创作，创作了许多优秀的诗、词、曲、小说等文学作品。
《浮生六记》是沈复的代表作之一，也是一部具有重要地位的中国古代散文。此外，沈复还写了一些戏剧著作和雕塑著作，被誉为全面的艺术家。
儒林外史是沈复创作的小说，书中对于当时的封建文化、派系斗争、士人生活等作了具体的描写，露出了浓郁的时代气息。该小说被誉为中国古代小说的一部经典之作，沈复也因此成为了名满天下的文学巨匠。