本末倒置这个成语，是《论语》里提到的。其中一则故事是，孔子的学生颜回去见了他的母亲。母亲问了颜回翻译的与家族美德有关的经典。颜回说，父亲曾教过他一句话：“朝闻道，夕死可矣。”然后，母亲又问，你会把这句话教给其他人吗？颜回回答说，当然会的。“我也了解他的意思了。”母亲说，“你们的学问，都是些有过之而无不及的琐事，虚朋自来，狎侮相仍，一日不食吾怀，三日不食吾口。你们的精神专注于这些小事上，却不知道自己的方位，本末倒置。”
本末倒置指的是把轻微的事情看得过分重要，而把真正重要和意义深远的事情看得不重要。这也就是“真正主次分明”的意思。现在人们有时候也常用这个成语来批评那些没有眼界，一心只想着琐碎小事的人。
其实，有很多人对“本末倒置”这个词的理解存在误区。有些人认为是把“末了才想到最重要的”理解成了“本末倒置”。其实这样理解是不太准确的。所以，文章标题的“原来很多人都理解错了”也是很恰当的。