兵败如山倒，被形容为军队战败后士气降低、溃败离散的情景，是人们常用来形容惨烈战场的词语。这个词语的泉源可以追溯到唐朝，李白曾经有过这样一句诗："国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。狼烟连三月，家信抵万金。白头搔更短，浑欲不胜簪。" 形貌的就是兵败如山倒的惨烈一幕。
兵败如山倒的常见场景是早年线败退的士兵慌不择路地奔逃，后方的军需运输队车辆和军队职员乱作一团，士兵们一直地投降或满地打滚等。历史上的兵败如山倒场景也是数不胜数。
唐朝安史之乱时代，安禄山乐成举兵起义。唐军在绥德城被困，张巡等人阵亡。唐代名将郭子仪在长安巷战争中兵败如山倒，他仅带百余左右的残兵败将，艰难到达滑台。而在元朝，刘福通的叛乱，使得元朝戍卫边陲的军队完全溃败，兵败如山倒的凄凉场景再次上演。