作为一种风险管理的技术手段，避雷针的发明和演变经历了漫长的过程。在17世纪初期，法国科学家宾古(Guillaume de La Hire)为了破解闪电之谜，分别在抱石和墓穴上放置了大量的导体，结果发现仅有导体末端向上时将具有积雪的城堡的整个建筑物从闪电中保护。
随着时间的推移，避雷针的形状和结构也发生了许多变化。到了18世纪，富兰克林（Benjamin Franklin）发明了一种非常基本的避雷针，也就是由光滑的尖端构成的铁针，它可以把大部分的雷电引入地下，避免了建筑物遭受雷击而起火的风险。在20世纪，随着科技的不断进步，避雷针的技术也得到了极大的提升。