三宫六院七十二嫔妃是中国历史上宫廷政治文化的代表。不同于后宫戏时波澜壮阔的情节，它们代表了真实的历史，体现了妇女在封建社会的地位及其政治态势下的生存状态。
三宫指的是皇帝宫中的三个院落，分别为貌美如花的娘娘、深得皇帝欢心的嫔妃和才情出众的贵人。六院指的是内监中的六个院落，分别为金銮殿、御花园、珍珠楼、长春宫、保和殿和太液池。内监是宫廷最高级别的机构，负责守卫皇帝和皇室的安全，内监官员为传宗接代的关键人物，掌握了极大的权力。七十二嫔妃则是指三宫六院中被皇帝封为妃的宫女数量加起来刚好为72人。
三宫六院七十二嫔妃的历史跨度很长，可以追溯到西周，成型于唐朝，稳定于明清两代。在这个历史漫长的周期里，太监是宫廷最大的政治力量之一。太监通过替皇帝打理后宫妃嫔的生活，掌握了极大的权力，太监与内监搭起了宫廷权力的金字塔。宫廷政治是汉族传统文化的重要组成部分之一，每个朝代的权力机构都不同，也因此导致了宫廷政治的斗争层层复杂。