皮影戏是我国民间知名的传统戏曲剧种。在西周时期，我国就有“皮戏”之类的民间文艺了，但是皮影戏的起源至今无法考证。最早关于皮影戏的文字记载，发生在明朝，当时皮影戏是河北、山西、陕西三地相互流传的。
或者更早，中国的山东地区就开始了皮影戏的表演。山东是皮影戏的大省，早在唐朝时就已经盛行。传说皮影表演者在表演时，手不离影，身不离影，一连串手法操作、灵活多变，将故事情节表达得淋漓尽致。
皮影之所以在当地能够流传至今，一方面是因为皮影戏借用了一些传统文化中的元素，例如戏曲、文学、绘画等，又为各种工艺所融合，再加以不断创新，使得皮影戏更加具有山东地方特色，因此备受欢迎。
如今，皮影戏已经成为我国国粹之一，被列入了首批国家级非物质文化遗产名录。不同地区的皮影戏虽然有所不同，但都源自中国传统文化和具有地方特色的艺术理念，是我国民族文化的一份子。