不同于一般的专业人士，知识分子是指具有相当程度的知识水平和文化素质，创造性地进行思考和批评，并参与社会政治活动，为社会做出贡献的人士。早在20世纪初，我们中国就拥有了众多的知识分子，不仅有科学家，文学家，艺术家，还有深谙国情的社会科学家，他们在中国的社会和文化发展中扮演着举足轻重的角色。
不断充实的知识体系，不断拓展的思想领域，让知识分子在中国的社会和政治发展中发挥着重要作用。古往今来，他们一直在为社会的进步和发展奋斗，特别是在中国现代的民主变革中，他们发挥着更为显著的作用。通过批判性思考和实践行动，诸如胡适，钱穆，冯友兰等知识分子，为中国现代思想文化的进程做出了极为重要的贡献。
虽然中国现在已经步入现代化，但知识分子在中国的地位和作用也受到了很多诟病，有一些人甚至认为知识分子的作用和意义早已经远远落后于现代社会的发展。但是我们不应忘记，在当下信息不断变化的时代，知识分子的思考和创新，仍是国家发展的核心力量之一。
人类的发展需要不断地学习和积累，而知识分子则是社会和国家发展的智囊团，他们以其独特的视角和超凡卓越的能力，在现代中国的建设中发挥着不可替代的作用。