元宵节是中国传统文化节日之一，其历史可以追溯到汉代。元宵节是农历正月十五日，人们通常在这一天或这之前的晚上吃元宵、赏花灯、猜灯谜，表达对新年的祝福。
元宵节的起源有很多种说法。一种说法是元宵节源于古时候的春祭，春天是万物复苏的季节，古人为祭祀神灵，消灾祈福，便在春天之际举行盛大的祭祀仪式，其中的第一项祭祀活动是举行“上元节”。
另一种说法是元宵节起源于汉代。据《东观汉记》记载，汉武帝曾经下诏在正月十五放放烟火祈求平安。而实际上，汉代元宵节还有另一种说法，是来自佛教的传说。相传，南朝梁武帝佛教信徒慧远为纪念弥勒佛的诞辰，于正月十五日上天宫向弥勒佛受戒，并以莲花灯祭佛，故将正月十五日定为元宵佳节。
元宵节除了在中国流传，也被周边许多国家和地区所过。东南亚一些国家有举行元宵节的习俗，尤其是在越南，元宵节一度被列为法定假日。此外，在韩国、日本和朝鲜半岛也有庆祝元宵节的传统。