木乃伊指的是经过人工干燥、脱水、香料等处理，保存时间长达几百年的尸体，通常包括人类及其他动物。这种防腐的技术在古代不仅被用于宗教和祭祀方面，同时也是为了让某些人可以永久地保存下来。
视古埃及为木乃伊的代表，考古学家认为木乃伊现象是在3000年前开始的。在古埃及，木乃伊是以王室及库莫姆的领袖为对象的，而且木乃伊是被当做不朽的象征，也是保持身体一部分的信仰。因此，当一位贵族死去时，从内脏中取出器官，外层用法预备药膏，让盐完全覆盖，等待干燥后装进木乃伊棺材内。
除了埃及，其他文明也使用木乃伊化技术，例如秘鲁和印度。不过，现代科技的进步使得木乃伊化技术渐渐过时，因为防腐技术得以更加发展，所以这种古老的保存方式已渐渐淡出了人们的视野。