相对论是物理学家爱因斯坦在20世纪提出的一种理论。相对论始于19世纪，当时有一位物理学家洛伦兹提出了洛伦兹变换，但他并没有进一步的研究。1905年，爱因斯坦提出狭义相对论，这是基于光速不变原理的一种理论。
大多数人都听说过相对论，但或许不是很清楚它的具体内涵。相对论是一个十分重要的理论，在现代物理学中占有举足轻重的地位。在狭义相对论中，时间和空间是相互联系的，这种联系由闵可夫斯基时空来描述。闵可夫斯基时空是一种四维坐标系，由三个空间坐标和一个时间坐标组成。
狭义相对论的突破意义在于证明了物质和能量是等价的，这对于能量守恒定律的发展具有深远的影响。广义相对论则是相对论的又一次进步，它把时间和空间看成一体，形成了时空弯曲的特殊理论。这种理论解决了狭义相对论遗留下来的物质作用引力的问题，它的关键点在于什么是引力。
总的来说，相对论对于现代科学和物理学的发展有着不可替代的重要性。爱因斯坦被誉为是现代物理学的奠基人之一，他的理论为当代科学家提供了广阔的研究领域和方向。