中图分类号是指由中国图书馆学会自1956年开始所组织制定、用于对图书进行分类标记的一套标准编码。中图分类号主要作用是在各级图书馆的书目录入、编码、检索、管理和服务中，实现对各种类型的文献组织、分类、检索与服务工作，是图书分类和检索的便捷利器。
中图分类法按照文献的实际内容、特点和主题来分类，将各种图书材料分为20个大类，细分为680个中类，再进一步分为数千个小类，其中还包含若干个形态分类和行业分类，以方便读者查找资料。使用中图分类号查询，用户可以在图书馆的目录或者数据库系统中，直接用该号码检索所需要的书籍，而不必再进行繁琐的检索操作。
中图分类号不仅是在图书馆中使用，也广泛应用于国家机关、科研机构、出版社、互联网信息服务等领域。