211985大学是二十一世纪中国高等教育的代表性标志，代表着国内顶尖的高等学府。中文的“211”表明自1995年以来通过高等教育学院从事实践探索改革的上海市和教育部部分重点支持的100所高校，并在21世纪初新加的39所大学。而“985工程”，是指教育部、科技部、财政部共同建设高等学校重点学科和创新平台的一项计划，现已发展到39所综合性高校。
211985大学是中国最具代表性的大学集群，这些高校拥有最先进的设施和教学条件，汇聚了国内优秀的学术资源和人才，重视科学研究，培养世界一流的人才，不仅在国内高等教育圈居于领先地位，在国际上也享有很高的声誉。
如今，211985大学已经成为中国高等教育竞争的代表，毕业生找工作可以出现“211985的身影”是非常正常的，也是中国现代高等教育的重要标志，以及高职毕业生实现社会流动和创业的重要平台。