物理变化的实质是指物质的状态改变，这种改变不会改变物质的化学成分和化学性质。通过加热、冷却、加压、释压等方式可以使物质呈现出不同的状态。物理变化是一种可逆变化，在适当的条件下，可以使物质恢复原来的状态。比如水从液态变为气态的过程就是一种物理变化。这种变化不会改变水分子的化学成分和化学性质，当气温下降或气压降低时，水蒸气又会变成液态水。
物理变化的实质与化学变化的实质不同，化学变化是指化学物质在一定条件下，发生化学反应而成为不同的物质。化学变化是一种不可逆变化，分子间的键阻碍了分子恢复原来的状态。比如白糖和酵母发生化学反应而变成蛋糕，蛋糕是一种完全不同的物质，无法恢复成原来的白糖和酵母。