文艺复兴运动始于15世纪的意大利，被一群受过良好教育的人所发起。它是对中世纪封建主义和教会支配下的黑暗时期的反叛和挑战，代表了人类理性思维、艺术美学和科学精神的最高成就。
文艺复兴的核心是人文主义，强调人类自我掌握和解放，推崇文艺、历史、哲学等人文学科。人文主义的精神在文艺创作中得到了充分体现，意大利雕塑家米开朗基罗、拉斐尔和达芬奇等人的杰作至今仍是人类文化的宝藏。
与人文主义并驾齐驱的是古典主义，它认为古希腊和古罗马艺术达到了高峰，是理性美学的典范。古典主义强调对称、比例和对自然的逼真描述，被广泛运用于建筑、雕塑和绘画中。在文艺复兴时期，人们不断探索古典主义与人文主义的融合与冲突，开创出一系列充满创造力和张力的艺术作品。