玉山江位于中国云南省北部滇池及滇池流域，为长江三源之一茶叶山源，是中国最后一条无人区河流。包含三江并流河段、腾冲江支流澜沧江河段、白水河主干河段等主要河段，全长1650公里，流域面积约4.65万平方公里。
玉山江的流域范围内，较少人类居住，白族等少数民族为主。河段上游属于高原山地，中下游属于较低的山丘地貌，河道坡陡流急，沿途自然风光秀丽，拥有丰富的自然资源，如沙滩、森林、瀑布、峡谷等景观。河流两岸还分布着众多珍稀动植物，有不少是特有种，如金钱豹、象群、熊猫、穿山甲、金丝燕、山茶花、红豆杉等。
但是，由于这里地势险峻，人迹罕至，道路崎岖不便，加之区域之间地理环境差异较大，导致这里环境保护措施不到位，很多地方仍存在着野生动物走私盗猎等现象。此外，由于玉山江流域是中国应用地球物理学、地质学研究的重要区域，许多国家重大基础设施建设项目也将面临一定影响。