乳糖不耐受，是指人体肠道对乳糖分解酶缺乏或乳糖分解酶功能不全而不能将完全的乳糖分解成葡萄糖和半乳糖的一种现象，导致摄入乳糖后肠道内产生气体、水分吸收减弱，引起腹泻、腹胀、腹痛、排气量增多等不适症状。虽然不耐受程度因人而异，且并不会危及生命，但长期下去，可能会伤害肠道健康。
早期的乳糖不耐症状，主要出现在进食含乳糖食品后30分钟至2小时内，特点是腹胀、腹泻、水样大便、恶心、呕吐、排气过多等症状。过度摄入乳糖，近一两天内可能出现血箭性腹泻、呕吐与乳酸中毒等症状。
有乳糖不耐受症状的人，需要控制乳糖摄入，尽量避免摄入乳糖含量高的食品或饮料，并多食用含有钙质丰富的食品，辅助保护肠道健康。如果出现症状，可以通过进食低乳糖饮食、服用乳糖酶等方式进行缓解。