“人言可畏”，这句话用来形容一个人因为听信了别人的挑拨而产生的恐惧和犹豫。在古代，因为没有太多的交流平台，人际关系都是通过传言、绯闻等方式传递的，出于种种原因，某些谣传有可能误导人们。
故事发生在春秋时期。一个姓曹的人，因为附庸风雅，爱好写诗，常常在村庄周围的山区里游走，搜寻灵感。有一天，他独自一人来到山顶，见到一块云石，上面刻着“能学能忍”，曹氏认为这是很有启迪性的名言，于是来到村庄里广泛宣传这句话。
当时村庄里有个齐国人，叫做樊於期，是个懒汉，时常无所事事，看到曹氏在村里宣传这句话，为了捣乱，就编了一首诗：“能学能忍岂人言所不用，人言能畏亦可畏。”意为“德行好的人应该勇于学习，忍耐自己的缺点不断提高；可是，人们的话有时候也是可怕的。”曹氏听到后，一下子就不敢在村子里宣传名言了。
该故事告诉我们，做人要有自己的信仰和准则，不要随意相信别人的谣言。有时候，听到别人的批评并不一定是坏事，也可以借此机会反省自己，发现自身的不足。