很多喜欢武侠小说的人都听说过"三十年刀客"这个称号，而这个称号就是来源于金庸先生笔下的周生辰。但是很多人都不知道周生辰历史原型真实存在过吗？这个问题至今仍然存在争议。
根据研究，周生辰的历史原型是一位叫做张廷玉的人。张廷玉是明朝末期的一位逃犯，由于在湖南长沙河西镇杀人而被通缉。他曾被困在巴陵县三十年，后来他头戴藤编的笠子，单手提著一柄长刀到处流浪，因刀法奇妙而被人尊称“三十年刀客”。据传，张廷玉在晚年因得罪胡宗宪被捉入狱，之后被处死，终年五十五岁。
周生辰这个人物虽然是纯属虚构，但是金庸在创作这个角色的时候借鉴了很多张廷玉的特点，并且将他的生平事迹和传说中的武功融合在了一起，塑造出了一个令人信服的角色形象。
无论周生辰是否有历史原型，它都成为了金庸先生笔下一个标志性的人物，也因此被广大读者所熟知。