据说，很久以前，有一只狐狸在山上被追赶，它感到很害怕，于是它开始喊：“啊！啊！狗来了，狗来了！”赶来的村民们听到这个声音，便以为一只狗在追赶这只狐狸，于是也跟着一起喊：“啊！啊！狗来了，狗来了！”两只兔子听到后非常紧张，也赶忙一起跑了起来。随后，由于喊声太大，三个村民听到了这个消息，他们也开始相信村民们口中所谓的“狗”，于是也跟着喊：“啊！啊！狗来了，狗来了！”
可当他们发现这只“狗”实际上只是一只小狐狸时，他们羞愧难当，于是就有了这个成语“三人成虎”，表示不加辨析地相信别人所说的话，最终可能被误导。