1040工程是指“中国大学生志愿服务西部计划”，它始于2003年，旨在调动大学生志愿服务力量，服务西部、服务农村、服务基层，积极推动西部大开发、扶贫和民族团结进程。1040工程是近年来我国高校以国家级为主导的、“以西部为主战场”的大规模、长期志愿服务行动，也是践行“校园文化、社会实践、培养创新型人才”理念的重要体现。
截至2020年，1040工程已经发展成为汇聚全国高校力量、联动全国各地、覆盖各行各业的大型志愿服务行动，共有530余所高校、240余万学生参与其中，受益人次超过12亿。十六年来，1040工程共有38万余名大学生前往西部参与志愿服务，累计服务时数超过4500万小时，涌现出了一批批勇于奉献、敢担当、感恩社会的学生典型和优秀服务队伍。
通过1040工程，大学生们走出校门、直接接触到社会的最基层，了解贫困地区的真正情况，从而书写属于自己的青春华章，培养创新精神和综合实践能力，并且建立自我信心，懂得让社会上的人们感到自己的价值。作为中国大学生最大的志愿服务行动之一，1040工程已经成为我国教育改革、思想道德建设和社会主义精神文明建设的重要内容，是落实全面深化改革、服务国家战略、深入推进“三服务"的重要途径和保证。