上海美术电影制片厂始建于1957年，前身是成立在1949年的“上海文化电影制片厂”，是新中国成立后成立的第一家专门从事动画片制作的影片制片厂，它开创了中国现代动画事业的先河，被誉为中国动画的摇篮。成立之初，上海美术电影制片厂只有几十个人，几台画机、几张动画桌。但是由于这些人都具有强烈的创作欲望和扎实的美术功底，迅速开发出了中国动画片的第一部作品《大闹天宫》。此后，他们创作了大量优秀的动画片，如《小蝌蚪找妈妈》、《新白娘子传奇》、《三个和尚》等，这些影片给当时的中国社会和观众留下了深刻的印象和美好的回忆。
上世纪70年代至80年代是上海美术电影制片厂的黄金时期，这一时期创作了一系列影响深远的作品，如《猪八戒降妖》、《葫芦兄弟》等，成为中国的经典动画片之一，甚至在海外也广受好评。
上海美术电影制片厂在中国动画史上拥有举足轻重的地位，是20世纪中国动画的黄金年代，在文化、制作等方面都有着重要的贡献。