古老的壁画上，生动的描绘着一幕幕神话传说，逐渐衍变出一种形式相对固定，较为明显的视觉艺术表现形式——动画。对于“第一部动画电影”的探寻，可谓是寥寥无几，因为有些最早的“动画”制作，甚至没有被流传下来，更无从考证。列举其中一个代表最早的动画短片，便是法国制片人让·巴蒂斯·奥特约拉（Émile Cohl）在1908年推出的《珍珠》，这算的上是第一部有影片完成的动画。
如果说一部更加物尽其用的、有声有色的动画，我们应该把目光投向美国奥克谷——溪水河畔的小城，为了面对财务危机的“奥克兰创意”（Oakland Creative Advertising）公司与划龙舟时流畅划水律动留下深刻印象的里特勋爵（Stuart Blackton）在1906年给出了答案。他和埃尔先生（Albert E. Smith）合作，制作了一部名为《欢乐的飞行》（Humorous Phases of Funny Faces）的短片，这算的上是最早的有声有色的、连续的动画，也是世上第一部动画电影。