在中国近代史上，鸦片战争后，外国列强实行霸权主义，毒化了中国社会，不少中国民众开始觉醒并参与到反对侵略的斗争中。清朝政府为了抵御外敌，一直加强着军备力量，但在抗击外敌的战役中时常以失败告终。直到1894年的清川江战役，中国取得了抵抗日本的第一次胜利。
1894年4月，《中日甲午条约》签定后，为了摆脱外力的约束，日本派军进攻辽东半岛，侵入我国领土，随后又向朝鲜半岛派遣军队，准备兵临直隶。为了保卫国家领土，清政府派兵抵抗，而清川江战役便是这一系列战争中较为重要的一场战役。
清川江战役发生在当年的6月15日，中国北洋水师攻击了位于黄海边的日本满洲军营。日军使用了先进的新式武器，但在司令新海贞军的调度下，中国水师全力出击，展现出迅猛的攻击和勇猛的斗志，最终在日军的猛烈炮火下击沉了6艘日本战舰，摧毁了日军的一批艇只，并大量俘获敌军官兵，这是自抗击外敌以来中国的第一次胜利。
这场战役，不仅显示了中国的民族气节和强国决心，也震动了整个亚洲和世界。中日两国在此后爆发了较长时间的战争，打响了中日两国持续数十年的战争序幕。清川江战役成为鸦片战争后，抵御列强侵略的新里程碑，它的胜利使全国人民感到了抵抗外敌、实现民族复兴的信念。