自从19世纪末进入中国以来，火车不仅成为了人们出行的主要方式，更是推动了中国的经济崛起。随着大规模建设的铁路网络的完善，中国的铁路建设成为了全球公认的一个奇迹。
从宏观经济角度看，铁路建设对中国的发展起到了重要的支撑作用。首先，铁路带动了铁路沿线城市和地区的经济发展，缩小了城乡发展差距。
其次，铁路建设对于能源和资源的开发也起到了重要作用。例如，中俄西伯利亚石油管道工程，通过铁路运输和隧道建设的有效贯通，实现了俄罗斯和中国能源供给的共享。许多供需链在铁路的贡献下开展起来。
最后，铁路建设还对国际贸易的发展产生了积极推动作用。作为中国的一项重大基础建设，铁路成为了中国对外贸易的龙头。从高效的物流和惠及当地民众的超低票价等方面，都展现出了铁路行业为中国经济发展带来的巨大贡献。