10月5日，瑞典卡罗林斯卡医学院公布了2021年诺贝尔生理学或医学奖得主名单：华裔美国科学家张宗祥因“发现Autophagy的基础知识”而获奖。
Autophagy是一种细胞自噬调节机制，可以将细胞内部的有害物质降解，确保细胞的正常功能。它对原虫、植物和哺乳动物等生命体都是至关重要的。
此前，张宗祥在自噬过程的分子机制方面做出了突出的贡献。他在1993年从蔬菜中分离出一个基因，成为自噬研究的开端。自此以后，张宗祥团队不断研究，最终解析了细胞中50多个蛋白质与自噬相关的基因，揭示了自噬的分子机制。
此次获奖，是对华裔科学家在科研领域突出表现的认可和鼓励，也是对自噬研究领域的重要贡献进行的肯定。