马后炮在我们口语中属于一个代表着贬义的词汇，其中“马后”的意思是指“事后”，“炮”的意思则是指炸药。通过组合在一起，这个成语就代表着“在事情结束后才去痛斥别人错误的行为。”
在中国，马后炮除了是贬义的，也被很多人“认同”。大家有时候会在朋友之间讲一些自己的“马后炮”事。当然，通过自嘲自己成了了一个“马后炮”，这是值得倡导的。在这个社会中，很多人不愿意承担自己的错误，而是试图在事情结束之后去痛斥他人的错误行为。
背后的典故是这样的：据说在寒冬中，一支军队遭受了惨败。由于寒冷的天气和疲惫的肉体，使得许多士兵已经不能够再战斗了，他们开始痛哭流涕，一位将领便带着手下离开了战场。
不料，朝廷发现这个将领并不是逃避战斗的人，而是为了后方的补给而前往。朝廷便接到将领命令，再次组织士兵攻打敌军，而这次则依然是大败。
这个故事中的将领就是马后炮的来源。这个成语的意义也是由于故事内容中将领这个角色的行为，以及那次军事起义的失败而得到的。